STS-107. Accidente del transbordador espacial Columbia 2ª Parte: Cronología del desastre – IdeasYCiencia

En este artículo voy a detallar la cronología de los acontecimientos previos al fatal desenlace del transbordador Columbia el 1 de febrero de 2003, desde los preparativos previos para la entrada en la atmósfera hasta el impacto sobre el suelo de los restos del módulo tripulado.

STS-107: el comandante y el piloto se colocan los guantes durante la reentrada. Fuente: NASA.

Los horarios son en tiempos GMT y también van relacionados en segundos al tiempo de paso por el límite de la atmósfera (arbitrario) situado en los 121000 m de altitud (Entry Interface, EI).

Este análisis cronológico ha sido dividido en seis fases consecutivas por los investigadores:

Cronología del accidente del Columbia. Fuente: NASA.

Fase 1. 09:15:30 – 13:44:09, EI-16119 – EI. Duración: 4h 28 min 39s

Desde el inicio de los preparativos para la reentrada hasta EI. En el momento de cruzar la EI la velocidad del Columbia superaba el Mach 24 (unos 29400 Km/h).

Fase 2. 13:44:09 – 13:59:32, EI - EI+923, EI - LOS

Desde EI hasta la pérdida de contacto (Loss Of Signal, LOS) con el transbordador (pérdida de comunicación de voz y de datos telemétricos) sucedida a las 13:59:02.

Fase 3. 13:59:32 –14:00:18, EI+923 - EI+969, LOS - CE

Desde la pérdida de contacto (LOS) hasta la ruptura del transbordador en sus componentes primarios o CE, Catastrophic Event (fuselaje frontal incluyendo el compartimento tripulado, medio y trasero incluyendo los motores principales).

Fase 4. 14:00:18 – 14:00:53, EI+969 - EI+1004, CE - CMCE

Durante esta fase el modulo tripulado (Crew Module, CM) mantenía todavía íntegra su estructura pese a que viajaba en trayectoria balística hipersónica literalmente “dando veletas” sin control alguno.

Comprende desde el CE (ruptura del transbordador) hasta la pérdida de integridad del módulo tripulado (CMCE, Crew Module Catastrophic Event).

Fase 5. 14:00:53 – 14:01:10, EI+1004 - EI+1021, CMCE - TD

Desde el CMCE hasta la dispersión total (TD) en restos demasiado pequeños para apreciarse en los videos de la reentrada.

Fase 6. 14:01:10 – 14:35:00, EI+1021 - EI+3051, TD - GI

Desde la dispersión total (TD) hasta el impacto (Ground Impact, GI) en el suelo de los restos de la tripulación y el módulo tripulado.

En los artículos que siguen detallaré cada una de estas fases de la reentrada que desencadenaron en la pérdida de la nave y su tripulación.

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Carlos Yus Valero – informaticapremium